几天来，位于浙八味特产市场交易大厅三楼的县第二届工艺美术精品展正在举行，场馆宽敞明亮，布置富丽堂皇，高端大气的作品璀璨夺目，美不胜收。但细心的观众会发现，在一排珠宝玉石陈列柜的一隅，默默地摆放着一尊名为“圣斗士”的泥塑作品，无疑显得有点落寞。它神态阳刚，目光坚毅，好像在说“虽然孤单，但我的存在，这个行业就有希望”。
过去，许多家庭都有各种造型的泥塑件摆放观赏，也买一些给孩子玩耍，但随着时间的推移，现在生活中已很少看到了。阴差阳错，新渥镇麻车下村大山塔自然村蒋荣卫选择了泥塑这一行，成为一名泥塑艺人，一干就是二十多年，从曾经的红火到如今的淡冷，他的从艺道路曲折，在时代前进的大潮中起伏。
学艺遭遇“瓶颈”，从广东扒火车回家
蒋荣卫今年36岁，1994年初中毕业，在农村，走出校门后学一门手艺谋生就是摆在眼前的现实选择。其时，毕业于浙江美术学院雕塑系的舅舅正在广东东莞办厂，带着10多个合作伙伴和徒弟从事泥塑创作。“不就是‘玩泥巴’吗？这个我也喜欢，肯定能学会。”加上与舅舅年龄相差不大，平时多少有些交往接触，蒋荣卫就此南下广东。
刚到厂里的前两年，由于学历低，蒋荣卫技艺长进缓慢，只能做一些杂活和下手活，而且，不是技术活，工资也低，每月仅有一点生活费，这让他感到无聊和憋屈。更苦恼的是，泥塑并不是和他原先想像的“玩泥巴”那么简单，没有一点美术基础的他连最基本的图纸也看不懂，脑海中对于人物的立体感、层次感毫无概念。
“太难了，不想学了”。这个想法在脑海驱之不散，有一天，他就不辞而别了。没钱买票，蒋荣卫就逮着机会扒火车；困了，就在车站露宿；饿了，就在田野里挖些农作物充饥，东游西荡，辗转流离，在路上耽搁了10多天后在一个晚上回到了老家。“灰头土脸，衣衫不整，肚子咕咕作响，真不成人样了。”蒋荣卫父亲描述。他的突然出现，把家人吓得不轻。
年纪轻轻，总要有门手艺，蒋荣卫父亲又为他联系了一个木匠师傅。“做木匠也辛苦，还是泥塑轻松一点，这门技艺‘可增可减’，可塑性较大，不像木雕‘只减不增’，只要真心用功，也不至于学不会。”蒋荣卫脑子里进行了思考和权衡。
潜心揣摩领悟，技艺得到快速提升
在家待了二十多天，蒋荣卫又回到了舅舅所在的工厂，自此之后，他成熟多了，好像变了个人。针对自己的不足，蒋荣卫对薄弱环节进行补课，先从素描入手，细心揣摩领悟，增强对人物立体感、层次感的理解，这样坚持一段时间后，觉得慢慢开窍了。
随着技艺的不断提高，蒋荣卫开始承担花花草草和一些简单造型人物的雕塑，一段时间后又逐步开始接手较为复杂造型的东、西方人物造型成像。“东方人脸形和西方人脸形有明显的区别，抓住他们不同的特征，几刀就能勾勒出轮廓。”这时的蒋荣卫对泥雕已然有了较深刻的领悟，水平的提升也带动工资的提高，从原先学徒时的每月七八百元涨到了1800多元。
当时，出口业务正旺，各企业都在寻找人才，此时，技艺在身的蒋荣卫俨然成了“香饽饽”。1999年底，他被“挖”到了一家位于惠州以生产圣诞礼品为主的台资企业，承诺每月工资3800元，两个月后每月再加300元，并委以一个7人工作小组的负责人。好事连连，事隔一年，蒋荣卫又跳槽到一家位于厦门以生产室内景观、喷泉为主的美资企业，每月除固定工资7000元外，再加提成后就达到了8000多元。“当时的消费水平，我们行业的待遇是受人羡慕的。”蒋荣卫说。
回义乌谋发展，起起落落仍在坚守
在外面闯荡时间一长，世面见多了，思路也随着开阔，已成家立业的蒋荣卫不再满足于打工生活，谋划着回到义乌创业。2004年底，他会同7名同行在义乌建立“金艺雕塑”工作室，承接城市公园雕塑、文化广场小雕塑、室内饰品等各类业务，生意还算不错。负责人每年有10多万元的收入，技工也有七八万元的收入，这样一直维持了六七年。期间，团队曾为中央电视台春节联欢晚会雕塑过“猴子”模型，供厂商批量生产，用于发放嘉宾和观众纪念品；承接过造价10多万元的大型壁雕“清明上河图”……“大环境好，生意好，大家很有成就感。”蒋荣卫说。
可惜好景不长，随着经济大环境的变化，接下来的时间生产形势就开始走下坡路。目前，原先的团队基本解散，成员各自另谋出路，蒋荣卫凭着过硬的技术还在坚守。他挂靠在一家投资公司，承接酒店(吧)卡台和酒架龙凤、狮子、生肖造型系列产品，此类业务占到七成以上，其他承接一些风景画、景点立体浮雕和一些旅游纪念品。业务范围和渠道的收缩，业绩受到明显的影响，个人的工资待遇也就明显降低。
“没有了以前的风光，义乌市场原来有泥塑从业人员50多人，现在仅剩七八人。我县原来有同行8人，现在就剩我一个了。就连带我走上这条路的舅舅都已改行做起了餐饮，真的很无奈。”说到这里，蒋荣卫表情有点伤感。“辛苦学得的技艺，放弃总有些不舍，我想再坚守一段时间，等待和寻找转机。”他接着说。
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泥塑，民间俗称“彩塑”、“泥玩”，发源于宝鸡市凤翔县，流行于陕西、天津、江苏、河南等地，是中国民间传统的一种古老常见的民间艺术，即用粘土塑制成各种形象的一种民间手工艺。它以泥土为原料，以手工捏制成形，或素或彩，以人物、动物为主。
最著名的当属天津“泥人张”彩塑，作品艺术精美，始于清道光年间，经过几代人的传承，成为中国泥塑艺术的一个高峰，其艺术地位获得国际认可，影响波及世界各地，在我国汉族民间手工艺史上占有重要地位。同时，还有以无锡彩塑“惠山泥人”、凤翔彩绘泥塑为代表的民间泥塑艺术早已走出国门，成为中外文化交流的使者，为越来越多的国家和人民所接受和喜爱。
虽然泥塑并非以科技含量而论，但它具有强烈的视觉冲击效果，欣赏角度也极为丰富和多样化，朴实、直观、真实和更加的“零距离”，为生活增添了亮点。因为每件作品均是手工制作，所以，不存在仿造、复制、盗版等被侵权现象的发生，它更不同于油画、剪纸、浮雕等其他艺术的表现形式，在高科技迅猛发展的今天，是人们追求其返璞归真的具体写照，同时也是当今人们追求时尚、个性的一种体现，加上可以长时间保存，一些艺术作品就有了一定的收藏价值。
