重阳节最重要的活动是登高，这里面其实有着与现今说法完全迥异的含义。古时传说这是离开平日生活的环境，躲避凶气的捕捉。因为相传这一天会有瘟气降临，人们要离开自己的家，尽可能到高处去，才能平安。因此重阳节里的祝福是“身体健康”或“全家平安”，而不能说“节日快乐”。

　　古时人们对奇数有一定的禁忌。一年十二个月有六个奇数六个偶数，奇奇相逢和偶偶相逢都成了节日。重要的传统节日大都集中在奇数上，它们分别是一月一的大年初一、三月三的上巳节、五月五的端午节、七月七的乞巧节、九月九的重阳节，月数日数奇奇相逢。热热闹闹的传统节日，恰恰是建立在不吉利的奇数之上，这是因为节日喜庆的外表是为了完成奇月奇日由凶转吉，一系列的节日活动是为了镇压住凶气、战胜凶气而设立。

　　奇数又被认为是阳数，二阳相逢叫重阳。九是数字之中最大的数字，所以这一天也是大凶日。这一天的仪式活动是登高、赏菊、饮酒、吃蟹。登高是本质意义，后三者是附加活动。登高，也就是到野外去登山，这就是躲避，离开平日生活的环境，躲避凶气的捕捉。相传这一天里会有瘟气降临，人们要离开自己的家，尽可能到高处去，才能平安。在道教的传说里有生动的描绘，道士费长房告诫友人九月九要全家登高，友人照办，晚上回来见家里的猪羊都已死去。这个故事形象地说出了九月九之毒之凶。这一天的另一个仪式是在头上插茱萸，茱萸是一种中草药，和艾草一样具有消毒的作用，也不乏伪装的意义。王维《九月九日怀山东诸弟》中，“遥望兄弟登高日，遍插茱萸少一人”，记的就是全家登高的活动。它强调的是全家躲避，要数一数是不是丢下了一个人，丢下者就会被瘟神捉走。

　　由此可见，奇奇相逢的日子被称为节日，举行特殊的仪式和活动，是人们为了保卫生命的积极措施，随着时代的进步，人们逐渐淡化了避凶的禁忌内容，而保留了形式意义，节日逐渐成为单纯的喜庆。所以，在这个原本是辟邪的日子里，说上一句“节日快乐”似乎有些不妥，不如说“身体健康”或者“全家平安”比较恰当。

　　重阳节其它禁忌

　　有的地方在九月重阳节之时，忌讳出嫁不到三年的女儿回娘家，民间俗话有"回家过重阳，死她婆婆"的说法。还有一些地方有重阳节忌同床的说法，即夫妻不能同床，要分床睡。