1956年，法国与英国共同发动了具有重大影响的苏伊士运河战争。然而这场失败的战争极大削弱了法国声音，重振法国在国际舞台上的影响力就成为历届政府的要务。戴高乐曾直言，法国不伟大，就不是法国。至今很多法国人仍将此信条视为对法国的定位。为了保持“伟大”，在诸多国际事务中我们屡次看到显著特色的“法国现象”。眼下法国同时卷入利比亚、科特迪瓦、阿富汗三场战争，就是“法国现象”的一次集中反映。

　　法国外交常常以“特立独行”为特征，尤其是二战后世界出现的美苏对峙局面，为法国提供了宝贵的活动空间。冷战结束后法国外交一度消沉，因为可供法国“单挑”的机会少了很多。法国日益认识到，“独行”要有资本，“法国现象”需要欧盟作依托。于是，法国在国际舞台上常常呈现“两张面孔”：一个是仍想抓住一切机会“单打独斗”的法国，另一个则是极力推动欧盟建设的法国。多年来，法国在欧洲一体化，尤其是“政治欧洲”、“防务欧洲”的建设方面表现出了极大的热情。2008年法国以欧盟轮值主席国身份成功调解俄格冲突，很大程度上是因为法国背后有全体欧盟成员国的支持。在这次对利比亚实施的军事打击中，法国在拉住英国的同时，还说动美国，组成了西方多国联盟。

　　世事沧桑，“法国现象”又有了新的变化。