除“美中在东南亚竞争”外，《华盛顿邮报》似乎忽略了坎贝尔讲话的另一个大背景，美国国内正围绕是否大幅削减国防预算展开激辩，下个月即将离任的国防部长盖茨批评过多削减军费削弱美国的全球领导力，美国智库“传统基金会”也反对这种“自废武功”的做法，它5月30日的文章竟称，在南海争端中反对中国主张是“美国的义务”。美国参议员韦斯特5月31日在传统基金会发言时说，中国已成为美国的常规威胁，为对抗北京，美国必须扩建规模更大的海军。

　　事实上，坎贝尔在演讲中也强调，美国未来将在亚洲保持强有力和持久的存在。五角大楼同日则放出“美国将增强在亚洲军力部署”的风声。五角大楼5月31日发表的声明称，本周五将出席“香格里拉对话”的防长盖茨5月31日已经启程，他将向亚洲盟友承诺美国不会因削减军费和陷入两场战争“从亚洲分心”，因为“美国始终是亚太国家”。美国彭博社说，由于中国国防部长梁光烈首次出席香格里拉对话，盖茨还将在美中防长会晤时强调美中军事合作的必要性。

　　“东南亚是国际政治重要竞技场之一，而该地区最核心的竞技主题是中美博弈。”英国皇家三军防务研究所学者尼尔31日对《环球时报》这样说。他认为，从盖茨和坎贝尔都强调美中合作来看，华盛顿的态度似乎是真诚的，这种真诚很可能源于无奈。尼尔说，美国当然不愿东南亚被中国“独霸”，因此才干预南海争端，但由于自身经济实力下降，美国可能退而希望与中国联手维护世界稳定。

　　一名接近中国军方的军事专家31日对《环球时报》说，如果美国真想合作，中方自然欢迎，但历史证明，美国人对于合作往往只是说说，“有声无行”。在呼吁美中合作的同时强调增强军力部署，这种表态恰能反映美国政策一贯的两面性。但他也表示，中美关系今年是稳定的，与去年高调宣布干预南海事务相比，美国今年在安全问题上的表态还算温和。