争取回报最大化

事实上，欧洲智能控制飞船技术也是欧美合作使用国际空间站交易的一部分。在对国际空间站的投资上，美国占了近80%，欧洲负担不到10%，欧洲方面通过提供智能控制飞船和对空间站进行货物补给，以及“哥伦布”试验舱(用于连接国际空间站各个舱室的“节点舱”)等服务，来取代使用空间站所需费用。

由于欧洲接下去的5次智能控制飞船发射计划将在2017年前全部完成，欧洲将失去许多参与合作探索外太空的机会。为了使欧洲能够继续应用太空研究的科学实验成果，将国际空间站作为未来载人探索活动的平台，并实现对空间站的投资回报最大化，今年3月，欧洲航天局参与国际空间站项目的成员国一致同意美国和俄罗斯的提议，将国际空间站的使用寿命从2015年延长到了2020年底。

国际合作求发展

欧洲各国还希望欧洲不再仅仅是为国际空间站提供技术部件和简单服务，而是能够在太空探索领域有更大作为。因此，欧洲航天局决定继续研发新的火箭推进装置技术和能够返回地球的货运飞船。欧洲相关国家有望为此提供6.5亿美元资金支持。欧洲航天局也打算通过搭乘美国大推力火箭计划的顺风车，将欧洲的航空技术从货运飞船发展到载人飞船。

航天事业已进入大投入、大合作时代。欧洲航天局希望通过扩大国际合作，加强技术交流，降低项目参与国的空间开发成本，在一定程度上缓解经费不足问题，同时借机进一步加强其在国际航天界的竞争地位。(本报布鲁塞尔9月26日电/记者 孙天仁)